中耳炎是累及中耳（包括咽鼓管、鼓室、鼓窦及乳突气房）全部或部分结构的炎性病变，儿童患病人群相对较多。其常见症状表现如下：
耳部症状表现
耳痛： 急性中耳炎患者往往会出现明显的耳痛，尤其是儿童，可能表现为哭闹不安，成年人则可能诉说耳朵疼痛，这种疼痛在吞咽、咳嗽时可能会加重。慢性中耳炎也可能有耳部隐痛等情况。听力下降： 无论是急性还是慢性中耳炎，都可能导致听力下降。急性中耳炎时，可能是因为中耳积液等原因，短时间内听力突然下降；慢性中耳炎则多是逐渐发生听力减退，对日常交流等产生影响。
全身症状表现
发热： 急性中耳炎比较常见全身发热症状，尤其是儿童。体温可能会升高，有的可达38℃~39℃甚至更高，同时可能伴有怕冷、倦怠、食欲减退等全身不适症状。而慢性中耳炎一般全身症状不明显，偶尔在急性发作时才会出现低热等情况。乏力： 由于炎症影响，患者可能会感觉身体乏力，精神状态不佳，影响正常的生活和工作学习。
其他伴随症状表现
耳鸣： 部分中耳炎患者会出现耳鸣症状，急性中耳炎时耳鸣可能较为突然，慢性中耳炎的耳鸣则多是长期存在，呈间歇性或持续性，声音可能为嗡嗡声等。流脓： 慢性中耳炎患者可能会出现耳道流脓的情况，脓液的性状可能因病情不同而有所差异，有的较稀薄，有的比较黏稠，颜色也可能从淡黄色到黄绿色不等。如果是急性中耳炎穿孔后，也可能有脓液流出。