备孕吃叶酸主要是为了预防胎儿神经管畸形。大量研究表明，女性在备孕期间及怀孕初期每天补充0.4毫克叶酸，能使胎儿神经管畸形的发生率降低50%~70%。
预防神经管缺陷方面
作用机制：叶酸是一种B族维生素，它参与人体细胞的DNA合成等重要生理过程。胎儿神经管在怀孕早期（受孕后28天左右）就开始发育，此时如果叶酸缺乏，就容易导致神经管畸形，比如无脑儿、脊柱裂等。备孕时提前补充叶酸，可以为神经管发育提供充足的原料。补充时间：一般建议女性从计划怀孕前3个月开始每天补充叶酸，至少持续到怀孕满3个月。
对孕妇健康的益处
降低妊娠高血压风险：有研究发现，叶酸缺乏可能与孕妇妊娠高血压的发生有关。充足的叶酸摄入有助于维持血管内皮细胞的正常功能，从而降低孕妇患妊娠高血压的风险。减少孕妇贫血几率：叶酸参与造血物质的代谢，备孕期间补充叶酸可以促进骨髓中幼细胞的成熟，预防孕妇出现巨幼红细胞性贫血。
对胎儿其他方面的潜在好处
促进胎儿正常生长发育：除了神经管发育，叶酸对胎儿的其他器官发育也有一定作用。它参与细胞的分裂和增殖，有助于胎儿身体各个器官和系统的正常构建和生长。例如，在胎儿的心血管系统发育过程中，叶酸也发挥着不可或缺的作用，能降低胎儿先天性心脏病等疾病的发生风险。降低早产风险：部分研究显示，备孕及孕期充足的叶酸摄入可能有助于降低早产的发生几率，为胎儿创造更稳定的在母体内发育的环境。