类风湿关节炎是一种以侵蚀性、对称性多关节炎为主要临床表现的慢性、全身性自身免疫性疾病。据统计，全球范围内类风湿关节炎的患病率约为0.5%~1%。
疾病的发病机制
自身免疫反应参与：人体的免疫系统会错误地攻击自身关节组织。免疫系统中的一些细胞和抗体参与了对关节滑膜等结构的破坏过程。例如，T淋巴细胞等免疫细胞异常活化，分泌多种细胞因子，促使炎症反应持续发生。遗传因素影响：研究发现，遗传因素在类风湿关节炎的发病中起到一定作用。如果家族中有类风湿关节炎患者，那么其他家族成员患病的风险会比普通人群有所增加。比如，携带某些特定基因位点的人群，如人类白细胞抗原（HLA） - DR4等相关基因的个体，患病几率相对较高。
主要的临床表现
关节症状：最常累及双手小关节、腕关节、膝关节等部位。早期表现为关节肿胀、疼痛，尤其是在早晨起床时，会出现明显的晨僵现象，持续时间一般超过30分钟，活动后可有所缓解，但随着病情进展，关节会逐渐出现畸形，如手指的尺侧偏斜、掌指关节半脱位等。全身症状：患者可能会出现发热、乏力、食欲减退等全身不适症状。发热一般为低到中度发热，乏力会使患者感觉身体疲倦，活动耐力下降。部分患者还可能出现皮下结节，多发生在肘部、前臂伸侧等部位，皮下结节的出现往往提示病情处于活动期。
诊断方法
实验室检查：血常规检查可发现贫血，血沉（ESR）和C - 反应蛋白（CRP）通常会升高，这两项指标是反映炎症活动度的重要指标。类风湿因子（RF）在很多类风湿关节炎患者血清中可检测到，但它不是特异性指标，其他自身免疫性疾病也可能出现阳性。抗环瓜氨酸肽抗体（抗CCP抗体）对类风湿关节炎的诊断具有较高的特异性，尤其是早期诊断价值较高。影像学检查：X线检查早期可能无明显异常，随着病情进展，会出现关节间隙狭窄、骨质破坏等表现。磁共振成像（MRI）比X线更早发现关节滑膜的炎症、积液等情况，有助于早期诊断和评估病情。