类风湿关节炎是一种以侵蚀性、对称性多关节炎为主要临床表现的慢性、全身性自身免疫性疾病。据统计，我国类风湿关节炎的患病率约为0.32%~0.36%。
发病机制方面
自身免疫反应参与：人体的免疫系统会错误地攻击自身关节组织。免疫系统中的一些细胞和因子异常激活，导致关节滑膜出现炎症反应。例如，T淋巴细胞等免疫细胞的异常活化，会分泌多种细胞因子，进一步加重关节的炎症损伤。遗传因素影响：研究发现，遗传因素在类风湿关节炎的发病中起到一定作用。如果家族中有类风湿关节炎患者，那么亲属患病的风险比普通人群要高。比如，携带某些人类白细胞抗原（HLA）基因的人群，患类风湿关节炎的概率相对增加。
临床表现方面
关节症状：早期多表现为双手近端指间关节、掌指关节、腕关节等小关节的肿胀、疼痛、僵硬，尤其是早晨起床时症状较为明显，一般持续30分钟以上，活动后可稍有缓解，但随着病情进展，关节畸形逐渐出现，如手指的尺侧偏斜、天鹅颈样畸形等。全身症状：患者还可能出现发热、乏力、消瘦等全身症状。发热一般为低到中度发热，乏力会使患者感觉体力下降，影响日常生活和工作。
诊断方法方面
实验室检查：血常规检查可见贫血，血沉加快，C反应蛋白升高，这些指标提示体内存在炎症反应。类风湿因子（RF）在很多类风湿关节炎患者血清中可检测到，但不是特异性指标，抗环瓜氨酸肽抗体（抗CCP抗体）对类风湿关节炎的诊断特异性较高，阳性率也在逐渐提高。影像学检查：X线检查早期可见关节周围软组织肿胀、骨质疏松，随着病情进展可出现关节间隙狭窄、关节面侵蚀破坏等。磁共振成像（MRI）对于早期关节滑膜炎症等病变的检测比X线更敏感，可以更早发现关节的异常改变。