膀胱炎通常是由细菌感染引起的，最常见的致病菌是大肠埃希菌，约占60%~80%。比如女性由于尿道短而直，距离肛门较近，细菌更容易侵入尿道引发膀胱炎，据统计，女性一生中患膀胱炎的概率较高。
细菌感染是主因
大肠杆菌入侵： 大肠杆菌是引发膀胱炎最常见的细菌，它容易从尿道口逆行进入膀胱，从而引发炎症。比如女性尿道较短，只有3~5厘米，这使得大肠杆菌更易进入膀胱。其他细菌感染： 变形杆菌、金黄色葡萄球菌等也可能导致膀胱炎。不过相对大肠杆菌来说，它们引发膀胱炎的概率较低，但也不可忽视。
自身防御功能下降
女性特殊生理结构： 女性的尿道宽、短、直，距离肛门近，这就为细菌侵入提供了便利条件。比如女性在经期、性生活后等时期，自身防御能力相对较弱，更容易发生膀胱炎。机体免疫力低下： 当人体免疫力低下时，比如患有糖尿病、艾滋病等疾病，或者长期使用免疫抑制剂的人群，身体对抗细菌的能力减弱，容易让细菌在膀胱内滋生繁殖，引发膀胱炎。
膀胱局部因素
膀胱结石或梗阻： 膀胱内如果有结石，会破坏膀胱黏膜的防御机制，同时结石会阻碍尿液的正常排出，使得细菌容易在局部繁殖，引发膀胱炎。例如有膀胱结石的患者，患膀胱炎的风险比没有结石的人要高很多。膀胱留置导尿管： 长期留置导尿管的人，导尿管会破坏尿道的正常屏障，细菌容易沿着导尿管侵入膀胱，引发膀胱炎。一般留置导尿管超过3天，膀胱炎的发生率会明显增加。