新型肺炎患者出现呼吸困难的时间因人而异，一般来说，部分患者在感染后3~7天左右可能逐渐出现呼吸困难，但也有一些患者可能在发病后1周甚至更久才出现。
病情严重程度不同出现时间有差异
轻症患者：
轻症的新型肺炎患者出现呼吸困难的时间相对较晚，可能在发病后1周甚至更久才会出现轻微的活动后气短等表现，但总体呼吸困难症状不严重。这类患者主要以发热、干咳、乏力等为主要表现，呼吸困难等症状相对较轻，对日常生活影响不大。
普通型患者：
普通型患者出现呼吸困难的时间通常在发病后的3~7天左右。患者除了有发热、咳嗽等症状外，会逐渐出现呼吸频率增快，活动后明显呼吸困难的情况。胸部影像学检查可发现肺部有明显的炎症浸润影，但经过积极治疗，大多可以逐渐好转。
重型及危重型患者：
重型和危重型患者出现呼吸困难的时间相对较早，可能在发病后1~3天左右就会迅速进展为呼吸困难。重型患者呼吸频率大于30次/分钟，静息状态下指氧饱和度≤93%；危重型患者会出现呼吸衰竭，需要机械通气，或出现休克、合并其他器官功能衰竭需ICU监护治疗等情况。这类患者病情进展迅速，需要及时进行抢救治疗。
个体差异导致出现时间不同
年龄因素：
儿童患者感染新型肺炎后出现呼吸困难的时间可能相对有差异，一般来说，儿童患者症状相对较轻，但如果是婴幼儿等特殊群体，也可能在较短时间内出现呼吸困难加重的情况。而老年患者由于身体机能衰退，感染后更容易较快出现呼吸困难等严重症状，可能在发病后2~5天左右就较明显地出现呼吸困难。
基础疾病影响：
本身有慢性肺部疾病、心血管疾病等基础疾病的患者，感染新型肺炎后出现呼吸困难的时间会更早，且病情可能更严重。例如本身有慢性阻塞性肺疾病的患者，感染新型肺炎后可能在发病后1~2天就迅速出现明显的呼吸困难，因为基础疾病会削弱肺部的储备功能，使得感染后病情进展更快。