3岁孩子发烧38.5℃时需要采取一系列措施，包括一般治疗、物理降温、药物治疗。
一、一般治疗：要让孩子多喝开水，这能补充水分，增加尿量，有助于毒素的排泄，从而促使体温尽快下降。同时及时补充水分还可避免机体出现脱水现象。在饮食方面，多给孩子吃清淡的米粥、稀饭等流质或半流质食物，而应避免油腻食物。孩子发烧时食欲往往不好，可少量多餐为其补充能量，并且要避免孩子吃生冷刺激性食物，以防引起腹泻。
二、物理降温：家长可以用温水毛巾为孩子擦拭额头、颈部、手心、脚心等部位，这样做的目的是让机体的热量散发出去，对降温是有利的。
三、药物治疗：3岁孩子发烧38.5℃，若经过积极的物理降温后仍未退热，可遵医嘱选择口服药物，比如布洛芬混悬滴剂等。所以，当3岁孩子发烧38.5℃时，要根据医生指导给孩子服用退烧药物，并及时带孩子去医院就医。
总之，对于3岁孩子发烧38.5℃的情况，要综合运用一般治疗、物理降温、药物治疗等方法，密切关注孩子的状态，以保障孩子的健康。