突然左边胸痛可能由多种原因引起，比如心血管方面的问题，像心绞痛，一般持续时间可能在3~5分钟左右，严重的冠心病也可能导致左边胸痛；还有肺部的原因，比如胸膜炎，炎症刺激胸膜会引发胸痛；另外，肋骨、软组织等问题也可能导致左边胸痛。
心血管系统原因导致的左边胸痛
心绞痛： 多因冠状动脉供血不足，心肌急剧的、暂时缺血与缺氧所引起的发作性胸痛或胸部不适。典型的心绞痛常为压榨性、闷痛或紧缩感，可放射至左肩、左臂内侧达无名指和小指，一般持续3~5分钟，休息或含服硝酸甘油可缓解。急性心肌梗死： 疼痛部位与心绞痛类似，但程度更重，持续时间更长，可达数小时甚至更长，休息和含服硝酸甘油不能缓解，常伴有烦躁不安、出汗、恐惧或濒死感。
呼吸系统原因导致的左边胸痛
胸膜炎： 炎症累及胸膜时可引起胸痛，疼痛性质多为刺痛或牵拉痛，深呼吸或咳嗽时疼痛加重。结核性胸膜炎还常伴有低热、盗汗、乏力等全身症状。气胸： 起病急骤，突然一侧胸痛，疼痛呈针刺样或刀割样，持续时间较短，随后可出现胸闷和呼吸困难。如果是大量气胸，还可能出现明显的呼吸困难、口唇发绀等表现。
胸壁软组织等原因导致的左边胸痛
肋软骨炎： 好发于第2~4肋软骨，局部可有肿胀、隆起，有明显压痛，疼痛可为刺痛、钝痛或隐痛，活动、深呼吸或咳嗽时疼痛可加重。肋间神经痛： 疼痛沿肋间神经分布，多为刺痛或灼痛，呈持续性或阵发性发作，咳嗽、深呼吸或打喷嚏时疼痛加重。