坐骨神经痛主要是由于坐骨神经受到压迫或损伤引起的。比如腰椎间盘突出症就是常见原因之一，约有80%的坐骨神经痛患者是因为腰椎间盘发生退变，髓核突出，压迫到了坐骨神经导致的。
腰椎病变引发
腰椎间盘突出： 随着年龄增长，腰椎间盘会逐渐退变，水分减少，弹性下降。当受到外力作用时，如久坐、弯腰负重等，椎间盘的纤维环破裂，髓核突出，就可能压迫到周围的坐骨神经，从而引发疼痛。一般30 - 50岁人群比较容易出现腰椎间盘突出导致的坐骨神经痛。腰椎管狭窄： 腰椎管狭窄会使椎管空间变窄，对坐骨神经产生压迫。这种情况在中老年人中较为常见，尤其是那些长期从事重体力劳动或者有腰椎退变基础的人。
脊柱外伤导致
急性外伤： 比如车祸、高处坠落等造成的脊柱骨折、脱位等情况，如果损伤波及到坐骨神经走行区域，就会引起坐骨神经痛。据统计，约有10% - 15%的脊柱外伤患者会并发坐骨神经痛。慢性损伤： 长期不良的姿势，像长期弯腰工作、伏案工作等，会使脊柱受力不均衡，也可能导致坐骨神经受到慢性损伤，逐渐引发疼痛。
周围组织病变影响
梨状肌综合征： 梨状肌发生炎症、痉挛、肥厚等病变时，会刺激或压迫坐骨神经，引起臀部及下肢的疼痛。这种情况在运动员或者经常剧烈运动的人群中相对多见，比如频繁深蹲、跑步的人容易出现梨状肌综合征进而导致坐骨神经痛。盆腔疾病： 盆腔内的一些病变，如盆腔炎、盆腔肿瘤等，也可能影响到坐骨神经，导致疼痛。不过这种情况相对较少见，但也需要引起重视。