梅毒是由苍白螺旋体（梅毒螺旋体）引起的。梅毒螺旋体是一种厌氧的螺旋状微生物，它主要通过性接触传播，大约95%的梅毒是通过性接触感染的。
传播途径有哪些
性接触传播： 这是梅毒最主要的传播途径。在未经治疗的梅毒患者感染后的1年内，传染性最强，随着病期延长，传染性逐渐减小，感染4年以上一般通过性接触无传染性。母婴传播： 患有梅毒的孕妇可通过胎盘将梅毒螺旋体传给胎儿，引起先天性梅毒。一般在妊娠4个月后，梅毒螺旋体可通过胎盘及脐静脉由母体传染给胎儿，可造成流产、早产、死胎或分娩胎传梅毒儿。其他途径传播： 少数情况下，可通过输血、接触污染的衣物等间接传播，但这种情况较为少见。
感染后的不同阶段表现
一期梅毒： 主要表现为硬下疳，一般发生在感染后2 - 4周。硬下疳通常为单个无痛性的溃疡，直径约1 - 2厘米，边界清晰，疮面较清洁，有软骨样硬度。多见于外生殖器部位，如男性的阴茎、冠状沟、龟头等，女性的大小阴唇、宫颈等部位。二期梅毒： 一般在感染后7 - 10周或硬下疳出现后6 - 8周发生。可出现皮肤黏膜损害，如梅毒疹，表现为多形性，包括斑疹、丘疹、脓疱等；还可能有全身症状，如发热、头痛、关节痛、乏力等，浅表淋巴结可肿大。三期梅毒： 晚期表现，一般在感染梅毒螺旋体后4 - 5年甚至更久发生。可累及皮肤黏膜、骨骼、心血管、神经系统等多个系统。皮肤黏膜损害可出现树胶肿，骨骼受累可引起骨膜炎等，心血管系统受累可导致主动脉炎、主动脉瓣闭锁不全等严重病变，神经系统受累可出现麻痹性痴呆等。
如何预防梅毒
避免不洁性行为： 保持单一性伴侣，正确使用安全套可以在一定程度上降低感染梅毒的风险。安全套能减少与梅毒螺旋体的直接接触。避免母婴传播： 育龄女性应在孕前进行梅毒筛查，患有梅毒的女性应在治愈后再妊娠。如果孕期发现感染梅毒，应积极进行正规的驱梅治疗，以降低胎儿感染的几率。避免接触污染物品： 尽量避免接触可能被污染的物品，如避免共用剃须刀、牙刷等可能接触血液的物品。如果接触了可疑污染的物品，要及时清洁和消毒。同时，应避免不必要的输血和使用血制品，必须输血时要确保血液经过严格的梅毒检测。