类风湿关节炎最早出现的关节症状多为关节疼痛、肿胀，通常呈对称性，常见于手指小关节，多在早晨起床时较为明显，有“晨僵”现象，持续时间一般超过 30 分钟。
一、手指小关节受累
手指的近端指间关节、掌指关节等常率先出现症状，表现为关节肿胀、疼痛，活动受限，患者可能会发现手指握拳不灵活，影响日常抓握等动作。
二、对称性发病特点
类风湿关节炎的关节症状往往是双侧对称出现，比如双手的同一关节都会受到累及，这是其较为典型的特征之一，与其他一些非对称性关节疾病有明显区别。
三、晨僵表现
晨僵是类风湿关节炎早期常见且重要的关节症状表现，患者早晨起床后会感觉受累关节僵硬、发紧，活动后症状可逐渐缓解，但随着病情进展，晨僵持续时间可能会延长。
四、关节疼痛性质
疼痛多为隐痛、胀痛或刺痛，在活动时可能会加重，休息后有一定程度的缓解，但病情活动时疼痛会再次明显。不同患者疼痛程度可能有所差异，但早期就会对关节的正常活动产生影响。