乳腺炎常见于哺乳期女性，尤其是产后1个月左右的女性。其主要症状表现如下：
局部症状表现
乳房红肿热痛： 乳房局部会出现明显的红肿，皮肤温度升高，触摸时有疼痛感。一般最初可能是某一部位出现硬块，随后迅速红肿，疼痛会随着病情发展而加剧。比如有的女性会感觉乳房像被火烤一样发热，并且能摸到红肿的区域有压痛。肿块形成： 随着炎症的发展，乳房内可能形成肿块。肿块的大小不一，小的可能如核桃般，大的可能累及整个乳房部分区域。有些肿块质地较硬，边界不太清晰，按压时疼痛明显。
全身症状表现
发热： 患者往往会出现发热症状，体温可达到38℃~39℃甚至更高。一般是在炎症比较明显的时候出现，比如炎症没有得到及时控制，身体的免疫反应就会引发发热。而且发热可能会反复，即使吃了退烧药，体温暂时下降，不久又会回升。全身不适： 除了发热，还可能伴有全身乏力、食欲不振等情况。身体感觉虚弱，做事情提不起劲，吃饭也没有胃口。
不同类型乳腺炎的特殊表现
哺乳期乳腺炎： 除了上述局部和全身症状外，还可能有乳汁排出不畅的情况。因为是在哺乳期发病，通常是由于乳汁淤积导致细菌感染引发炎症，所以能明显感觉到乳房内的乳汁排出受阻，乳房胀满感明显。非哺乳期乳腺炎： 症状相对不太典型。可能没有明显的乳汁淤积情况，但会有乳房的反复红肿、疼痛，病程相对较长。有的患者会出现乳头内陷等情况影响乳房正常状态，而且炎症容易反复发作，给患者带来长期的困扰。