病毒具有以下特征：其一，病毒只能在细胞内寄生，在外界环境中存活率较低；其二，病毒体积十分微小，需借助专门机器检测观察；其三，病毒组成结构简单。
病毒的分类方式多样。一、按寄生宿主分类，可分为动物病毒（如鼠疫、流感等）、植物病毒以及真菌病毒等。1.动物病毒，能引发多种动物疾病，像鼠疫病毒给人类带来过巨大危害，流感病毒更是常见且容易传播。2.植物病毒，会对植物生长造成不良影响，比如导致某些农作物减产等。3.真菌病毒，会侵害真菌。二、按传播途径分类，可分为呼吸道传播、肠道传播、血液传播等类型。(1)呼吸道传播病毒，通过呼吸进入人体引发感染。(2)肠道传播病毒，通常经口进入肠道而致病。(3)血液传播病毒，可通过血液等途径传播。此外，部分病毒具有传染性，能通过血液、唾液、精液等传染给健康人群，免疫力低下的人尤其易被感染。
人感染病毒后的症状各异。有的病毒在早期可能无症状，潜伏于人体内；而有的病毒感染后会出现发烧、头疼、恶心等情况，严重者甚至会昏迷乃至休克。所以，一旦发现身体症状异常，应及时去医院检查是否感染病毒，并依据医生方案进行治疗。
总之，病毒具有独特的特征和多样的分类方式，感染后会产生不同的症状，需引起重视并及时应对。