肥胖的原因是多方面的，其中能量摄入与消耗失衡是关键。一般来说，当人体每天摄入的能量远超过身体消耗的能量时，多余的能量就会以脂肪形式储存起来，逐渐导致肥胖。例如，正常成年人每天大约需要1500~2000千卡的能量来维持基础代谢等生命活动，如果每天摄入的能量达到2500千卡甚至更多，且长期如此，就容易引发肥胖。
饮食因素
高热量食物摄入过多：像油炸食品，比如炸鸡、薯条等，这类食物通常含有大量的油脂和热量，每100克炸鸡的热量可能在500千卡左右。还有糖果、甜饮料等，一杯500毫升的含糖可乐热量就有200千卡左右，如果经常大量食用这类高热量食物，很容易造成能量过剩从而导致肥胖。饮食结构不合理：蔬菜、水果摄入不足。一般建议成年人每天应摄入300~500克蔬菜和200~350克水果，但很多人蔬菜和水果的摄入量远远达不到这个标准。蔬菜和水果富含膳食纤维等营养成分，摄入不足会影响身体的代谢功能，进而增加肥胖风险。
运动因素
运动量过少：现代人的生活方式往往比较 sedentary（久坐），比如很多人工作时长时间坐在办公桌前，每天的体力活动量非常少。成年人每周至少需要150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，但很多人每周的运动量远远低于这个标准。长期运动量过少，身体消耗的能量就会减少，多余的能量就会转化为脂肪堆积起来。缺乏规律运动：没有养成定期运动的习惯，不能让身体保持一个较好的代谢状态。如果不能坚持规律运动，身体的新陈代谢率会逐渐下降，消耗能量的能力也会减弱，从而更容易导致脂肪堆积引发肥胖。
遗传与内分泌因素
遗传因素：如果家族中有肥胖的遗传倾向，那么个体患肥胖的概率会相对较高。研究表明，某些基因的突变或变异可能会影响人体的代谢过程，使得身体更容易储存脂肪。例如，一些与脂肪代谢相关的基因发生异常时，就可能导致肥胖的发生。内分泌失调：内分泌系统中的一些激素失衡也会引发肥胖。比如甲状腺激素，它对人体的代谢起着重要的调节作用，如果甲状腺功能减退，甲状腺激素分泌减少，人体的代谢率就会降低，能量消耗减少，从而容易导致体重增加。还有胰岛素，胰岛素抵抗会使身体对胰岛素的敏感性下降，导致血糖不能被有效利用，进而转化为脂肪储存起来，引发肥胖。