肩周炎主要症状表现为疼痛与活动受限等。一般来说，肩周炎患者肩部疼痛较为常见，多数患者疼痛可持续数周甚至数月。
疼痛表现
肩部疼痛： 初期为阵发性疼痛，多数为慢性发作，以后疼痛逐渐加剧或顿痛，或刀割样痛，且呈持续性，气候变化或劳累后，常使疼痛加重，疼痛可向颈项及上肢（特别是肘部）扩散，当肩部偶然受到碰撞或牵拉时，常可引起撕裂样剧痛，肩痛昼轻夜重为本病一大特点，多数患者常诉说后半夜痛醒，不能成寐，尤其不能向患侧侧卧，此种情况因血虚而致者更为明显；若因受寒而致痛者，则对气候变化特别敏感。肩周压痛： 检查时可发现有明显的压痛点，常见于肱二头肌长头腱沟、肩峰下滑囊、喙突、冈上肌附着点等处。
活动受限
肩关节活动受限： 肩关节向各方向活动均可受限，以外展、上举、内旋外旋更为明显，随着病情进展，由于长期废用引起关节囊及肩周软组织的粘连，肌力逐渐下降，加上喙肱韧带固定于缩短的内旋位等因素，使肩关节各方向的主动和被动活动均受限，当肩关节外展时出现典型的“扛肩”现象，特别是梳头、穿衣、洗脸、叉腰等动作均难以完成，严重时肘关节功能也可受影响，屈肘时手不能摸到同侧肩部，尤其在手臂后伸时不能完成屈肘动作。
肌肉萎缩
肩周肌肉萎缩： 病程较长的患者，可出现肩周肌肉萎缩，以三角肌、冈上肌等部位较明显。肌肉萎缩可导致肩部力量减弱，进一步影响肩关节的活动功能。
怕冷
肩部怕冷： 患者肩怕冷，不少患者终年用棉垫包肩，即使在暑天，肩部也不敢吹风。这是因为肩部肌肉、肌腱等组织发生炎症后，对温度变化较为敏感，受到寒冷刺激时，会加重疼痛和不适。