短暂性脑缺血发作指的是脑或视网膜局灶性缺血引发的、不存在急性梗死的短暂性神经功能缺损发作。其病因和发病机制存在众多学说，主要涵盖以下这些方面：
一、微栓塞：源自颈部以及颅内大动脉，特别是动脉分叉处的动脉粥样硬化斑块破裂后栓子掉落，或者心源性的微栓子脱落，顺着血液流入脑部，对远端血管形成阻塞从而产生临床症状。而一旦微栓子瓦解或者向血管远端移动后，局部血流得以恢复，症状就会消失。
1.颈部大动脉来源：颈部大动脉的粥样硬化是导致微栓塞的常见原因之一。
2.颅内大动脉来源：颅内大动脉也可能出现类似情况。
3.心源性来源：如心脏疾病导致的微栓子。
二、血流动力学改变：基于各种因素引发的颈部或颅内动脉狭窄的前提下，当出现低血压或者血压波动时，狭窄部位远端血管的血流减少，就会引发短暂性脑缺血症状，而当血压回升后，局部脑血流恢复正常，症状也随之消失。
1.颈部动脉狭窄：如颈动脉狭窄。
2.颅内动脉狭窄：颅内动脉的狭窄情况。
3.低血压或血压波动的影响：对血流的具体影响。
三、血液成分改变：像真性红细胞增多症，血液中有形成分在脑部微血管中淤积，对微血管形成阻塞，也会导致该病症。
1.真性红细胞增多症的机制：具体的血液成分变化和影响。
总之，短暂性脑缺血发作的病因和发病机制较为复杂，涉及微栓塞、血流动力学改变和血液成分改变等多个方面。