胆囊的主要作用包括储存和浓缩胆汁。一般来说，肝脏每天会分泌约 600 - 1000 毫升的胆汁，胆汁先流入胆囊，在胆囊内被浓缩，浓缩后的胆汁量可减少到原来的 1/10 左右，也就是 60 - 100 毫升左右。当我们进食后，尤其是进食富含脂肪的食物时，胆囊会收缩，将储存和浓缩后的胆汁排入肠道，帮助脂肪的消化和吸收。
胆汁的储存功能
储存胆汁： 胆囊就像一个“胆汁仓库”，能把肝脏持续分泌的胆汁储存起来。在人体空腹状态下，胆囊处于收缩状态，将胆汁储存起来，等待进食的信号。例如，当我们长时间没有进食时，胆囊内会储存一定量的胆汁，为即将到来的进食做好准备。调节胆汁压力： 它可以调节胆道内的压力。当胆道内压力升高时，胆囊能容纳一部分胆汁，从而维持胆道内压力的稳定，保证胆汁分泌和排出的平衡。
胆汁的浓缩功能
水分重吸收： 胆囊黏膜有很强的吸收水分和电解质的能力。胆汁流入胆囊后，胆囊黏膜会吸收胆汁中的大部分水分和部分电解质，使胆汁中的胆盐、胆固醇、胆红素等成分浓度升高，从而达到浓缩胆汁的目的。比如，经过胆囊浓缩后的胆汁中，胆盐的浓度比肝脏分泌的胆汁要高很多，这样能更好地发挥消化脂肪的作用。持续浓缩： 即使在人体禁食期间，胆囊也会不断地对胆汁进行浓缩，保持胆汁的浓度处于较高水平，以满足进食时快速排出充足胆汁进行消化的需求。
帮助脂肪消化吸收
促进脂肪乳化： 当胆汁排入肠道后，其中的胆盐能降低脂肪的表面张力，使脂肪乳化成微小的颗粒，增加脂肪与消化酶的接触面积，有利于脂肪的消化。例如，脂肪在没有胆汁作用时，会形成较大的脂肪团，难以被胰脂肪酶分解，而胆汁的乳化作用能让脂肪变成微小的脂肪滴，方便胰脂肪酶发挥作用。协助脂肪酸吸收： 胆盐还能与脂肪酸、甘油一酯等结合形成水溶性的复合物，促进脂肪酸和甘油一酯的吸收。这些复合物能通过肠黏膜细胞的表面，进入细胞内，进而被吸收进入血液循环，为人体提供能量来源。