胆囊的主要作用是储存和浓缩胆汁。肝脏每天会分泌约600~1000毫升的胆汁，胆汁先流入胆囊，在胆囊内被浓缩约5~10倍。
储存胆汁：
持续储存：胆囊就像一个“胆汁仓库”，能不间断地储存肝脏分泌出来的胆汁。即使人在进食间隔期，胆囊也能储存一定量的胆汁，保证后续消化食物时能有充足的胆汁供应。比如人在空腹状态下，胆囊内也有少量胆汁维持基本的生理需求。按需释放：当人体进食后，尤其是进食富含脂肪的食物时，胆囊会受到刺激收缩，将储存的浓缩胆汁释放到肠道中，帮助消化脂肪类食物。例如吃了一顿油腻的大餐后，胆囊会收缩，把胆汁排到肠道参与脂肪的消化分解。
浓缩胆汁：
水分吸收：胆囊黏膜有很强的吸收功能，能吸收胆汁中的大部分水分和电解质。这样就使得胆汁中的胆盐、胆固醇、胆色素等成分浓度升高，从而达到浓缩胆汁的目的。一般经过胆囊浓缩后的胆汁，其固体成分浓度能比肝脏分泌的胆汁高数倍。维持浓度稳定：通过浓缩胆汁，胆囊可以保证在需要释放胆汁时，有高浓度的有效成分来发挥消化作用。如果胆囊功能出现问题，比如胆囊炎导致胆囊浓缩功能下降，就可能影响脂肪的消化，使人进食油腻食物后出现腹胀、腹痛等消化不良症状。
调节胆道压力：
缓冲压力：当胆道系统出现暂时的压力变化时，胆囊可以起到缓冲作用。比如十二指肠乳头括约肌收缩时，胆道压力可能会升高，此时胆囊可以储存部分胆汁，避免胆汁逆流进入肝脏等器官。正常情况下，胆囊能调节胆道内的压力，维持胆道系统的动态平衡。辅助胆道排空：胆囊的收缩和舒张有助于胆道内胆汁的正常排空。它的收缩运动能推动胆汁向肠道方向流动，保证胆汁顺利进入消化道参与消化过程。如果胆囊病变影响了这种调节功能，可能会导致胆道排泄不畅，引发一系列胆道相关疾病。