儿童缺锌时会有多种症状表现。一般来说，儿童缺锌可能在生长发育、食欲、免疫力等方面有所体现。
生长发育方面的表现
身高体重增长缓慢： 锌元素对儿童的生长发育起着重要作用，缺锌的儿童身高和体重的增长速度可能会比正常儿童慢。研究表明，约有一定比例的缺锌儿童在身高体重增长上低于同龄人平均水平。第二性征发育迟缓： 如果是青春期的儿童缺锌，可能会出现第二性征发育迟缓的情况，比如男孩的睾丸、阴茎发育滞后，女孩的乳房发育等方面比正常同龄人落后。
食欲方面的表现
食欲减退： 缺锌会影响味觉素的合成，从而导致儿童食欲减退，对食物缺乏兴趣，吃饭时可能出现挑食、厌食的情况。有的儿童可能一顿饭吃很少，长期如此会影响营养摄入。异食癖： 部分缺锌儿童还可能出现异食癖，比如喜欢吃一些非食物的东西，像泥土、纸张等。这是因为锌缺乏影响了味觉和神经系统的功能，导致出现这种异常的进食行为。
免疫力方面的表现
容易生病： 锌参与体内多种酶的合成和代谢，对免疫系统的正常功能有重要影响。缺锌儿童的免疫力会下降，更容易患上呼吸道感染等疾病，比如频繁感冒、咳嗽、肺炎等，而且生病后恢复的时间可能比正常儿童更长。伤口愈合慢： 当儿童有伤口时，由于锌缺乏，伤口的愈合速度会比正常情况慢。因为锌有助于细胞的修复和再生，缺乏锌会影响这一过程。