儿童缺锌时会有多种症状及表现。一般来说，儿童缺锌可能在生长发育、食欲、免疫等方面有所体现。
生长发育方面的表现
身高体重增长缓慢： 锌参与体内多种酶的合成，对儿童的生长发育至关重要。如果儿童缺锌，会影响生长激素的合成与分泌，进而导致身高和体重的增长速度比正常儿童慢。比如，正常同龄儿童每年身高增长约5 - 7厘米，体重增长约2 - 3千克，而缺锌儿童可能每年身高增长低于4厘米，体重增长低于1.5千克。第二性征发育迟缓： 对于青春期的儿童，缺锌可能影响第二性征的正常发育。男孩可能出现睾丸、阴茎发育迟缓，女孩可能出现乳房发育迟缓等情况。
食欲方面的表现
食欲减退： 锌能促进味蕾细胞的更新和唾液磷酸酶的活性，缺锌会使儿童味觉敏感度下降，导致食欲减退。孩子可能出现不爱吃饭、挑食、厌食的情况，对原本喜欢的食物也提不起兴趣。异食癖： 部分缺锌儿童会出现异食癖，比如喜欢吃泥土、纸张、墙皮等非食物类物质。这是因为缺锌影响了神经系统的功能，导致味觉和嗅觉异常，从而出现这种不正常的进食行为。
免疫功能方面的表现
免疫力下降： 锌在免疫系统中发挥着重要作用，它可以促进淋巴细胞的增殖和活性，增强吞噬细胞的功能。儿童缺锌时，免疫力会下降，更容易患上各种感染性疾病，如反复呼吸道感染、消化道感染等。例如，正常儿童一年可能患呼吸道感染2 - 3次，而缺锌儿童可能一年患呼吸道感染5次以上。伤口愈合缓慢： 锌参与细胞的生长、分裂和修复过程，当儿童缺锌时，伤口愈合的速度会比正常儿童慢。比如，皮肤有小伤口，正常儿童可能1 - 2周就能愈合，而缺锌儿童可能需要3 - 4周甚至更长时间才能愈合。