脊柱侧弯的原因较多，其中先天性脊柱侧弯约占所有脊柱侧弯病例的20%左右，是由于胚胎发育时期脊柱分节或形成障碍导致的。
先天性因素：
分节不良： 胚胎发育时脊柱椎体分节出现异常，比如部分椎体没有正常分开，形成单侧未分节的骨桥，会影响脊柱正常生长，导致侧弯。形成障碍： 椎体发育不全，比如半椎体，单个或多个椎体发育异常，会使脊柱两侧生长不对称，从而引发侧弯。
神经肌肉性因素：
神经源性： 如脑瘫患儿，由于神经系统受损，肌肉控制失调，肌肉力量不平衡，可导致脊柱侧弯，这类患儿中约有30% - 50%会出现脊柱侧弯问题。肌源性： 像进行性肌营养不良症患者，肌肉本身病变，力量减弱，无法维持脊柱正常的力学平衡，容易引发脊柱侧弯。
特发性因素：
婴幼儿型特发性脊柱侧弯： 通常在3岁前发病，具体原因尚不明确，但可能与脊柱生长发育过程中的生物力学异常等有关。少年型特发性脊柱侧弯： 发病于3 - 10岁之间，可能与青少年生长发育迅速，脊柱生长不平衡有关，在这一年龄段的青少年中，特发性脊柱侧弯的发生率约为0.5% - 2%。青少年型特发性脊柱侧弯： 常见于10 - 18岁的青少年，女孩相对男孩更易发病，可能与青春期身体快速生长，激素变化等因素有关。
其他因素：
姿势性脊柱侧弯： 多是由于长期不良姿势引起，比如长期单肩背重物、弯腰驼背等，长时间保持不正确的姿势会使脊柱两侧肌肉受力不均，逐渐导致脊柱侧弯，这种情况在长期伏案学习或工作的人群中较为常见。退变性脊柱侧弯： 一般发生在中老年人，由于脊柱退变，如椎间盘退变、关节突关节退变等，脊柱稳定性下降，从而引发侧弯，50岁以上人群中，退变性脊柱侧弯的发生率会逐渐增加。