山楂具有多种作用。首先，从助消化方面来说，山楂中含有山楂酸等多种有机酸，能增强胃液酸度，促进消化酶分泌，帮助消化肉食积滞。比如，对于一次性进食过多肉类导致消化不良的人，适当吃些山楂能缓解腹胀等不适。
对心血管系统的作用
辅助降血脂： 有研究发现，山楂中的有效成分可以降低血清胆固醇及甘油三酯含量，对预防动脉粥样硬化有一定帮助。不过，它不能替代正规的降脂药物治疗，只是作为辅助手段。辅助降血压： 山楂中的黄酮类物质等成分可能有一定的扩张血管、降低外周阻力的作用，从而在一定程度上辅助降低血压，但不能单纯依靠山楂来治疗高血压，高血压患者还需正规用药控制。
在消化系统中的其他作用
促进胃肠蠕动： 山楂能促进胃肠蠕动，有助于食物的消化和推进，对于缓解便秘有一定益处。但对于严重便秘患者，不能仅依赖山楂，还需结合其他综合措施。抑菌作用： 山楂对志贺菌属、变形杆菌、大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等有一定的抑制作用，在一定程度上能帮助抑制肠道有害菌生长。
对妇科的潜在作用
缓解痛经： 部分女性痛经可能与气血瘀滞等有关，山楂有一定的活血化瘀作用，对于因血瘀引起的痛经可能有一定的缓解作用，但具体效果因人而异。不过，痛经严重者还是要及时就医，明确病因后进行针对性治疗。