厌食症的发生往往涉及多种因素。一般来说，遗传因素可能起到一定作用，有研究表明，约50% - 80%的厌食症患者存在遗传易感性，家族中有亲属患厌食症的人，患病风险相对较高。
心理因素方面
完美主义倾向： 一些人尤其是青少年群体，有着过度追求完美的心理，对自身体重、体型有着不切实际的苛刻要求，总是觉得自己胖，进而通过节食等方式来控制体重，长期如此容易引发厌食症。比如有些女孩会设定极低的体重标准，不断限制饮食。情绪问题影响： 长期处于焦虑、抑郁等不良情绪中的人也更容易患上厌食症。例如，遭遇重大生活事件，像学业压力过大、家庭关系紧张等，可能会通过饮食失调来进行自我调节，慢慢发展成厌食症。
社会文化因素影响
媒体审美误导： 当今社会媒体上充斥着以瘦为美的单一审美标准，这对人们尤其是年轻女性产生了极大影响。比如一些时尚杂志、社交媒体上展示的极度消瘦的模特形象，让很多人盲目追求这种所谓的“美”，从而过度节食，引发厌食症。据统计，接触这类过度宣扬瘦美的媒体内容越多的人群，患厌食症的概率相对更高。文化观念约束： 在一些强调身材苗条的文化环境中，人们对体重的关注度过高。比如某些地区将瘦视为成功、健康的象征，使得个体为了符合这种文化观念而过度控制饮食，增加了患厌食症的风险。
生物学因素关联
神经递质失衡： 大脑中的神经递质如5 - 羟色胺、多巴胺等的失衡可能与厌食症有关。当这些神经递质出现异常时，会影响人的食欲调节、情绪等功能，进而导致食欲下降，逐步发展为厌食症。例如，5 - 羟色胺水平降低可能会影响人的饱腹感感知，使人感觉不到饿，从而减少进食。激素水平变化： 一些激素的变化也可能参与厌食症的发生。比如甲状腺激素分泌异常时，会影响新陈代谢速度，导致食欲减退。当甲状腺功能减退时，身体代谢减缓，人会出现食欲下降的情况，长期如此可能引发厌食症相关表现。