紧急避孕药的有效时间一般是在无保护性生活或避孕失败后的72小时内服用，能起到避孕效果。但它不是100%能避孕成功，且效果会受多种因素影响。
药物类型影响有效时长
左炔诺孕酮类紧急避孕药：常见的左炔诺孕酮紧急避孕药，在无保护性生活后72小时内服用第一片，间隔12小时后服第二片，有效时间基于其抑制排卵、阻止受精或影响受精卵着床等机制，在72小时内发挥作用，但实际避孕成功率不是绝对的100%。米非司酮类紧急避孕药：米非司酮作为紧急避孕药时，在无保护性生活后120小时内服用有效，它通过阻断孕激素作用来达到避孕目的，其有效时间相对长一些，但也不是百分百能避孕。
服用时间与效果关系
服药时间越早效果越好：如果在无保护性生活后尽快服用紧急避孕药，比如在12小时内就服用左炔诺孕酮类紧急避孕药，那么它发挥避孕作用的概率相对更高。而如果接近72小时才服用，药物阻止受精或干扰着床的效果会打折扣。就像左炔诺孕酮类，超过72小时再吃，避孕失败的可能性会增加。多次无保护性生活后的情况：要是在服用紧急避孕药后又有新的无保护性生活，那之前吃的紧急避孕药对后面的无保护性行为就没有避孕作用了。比如第一次无保护性生活后72小时内吃了紧急避孕药，之后又有未采取避孕措施的性行为，这时候紧急避孕药就不能对后面的行为起到避孕效果。
个体差异对有效时长的影响
体重因素：体重较重的人可能会影响紧急避孕药在体内的代谢等情况，虽然目前没有明确说体重达到多少就会明显影响，但有研究发现体重差异可能会让药物的有效程度有一定波动。比如体重指数较高的女性，服用紧急避孕药后，药物在体内的浓度等可能和正常体重女性有别，不过具体影响机制还在进一步研究中，但这是个体差异中需要考虑的一个方面。自身激素水平：每个人自身的激素水平不同，比如本身激素波动较大的女性，服用紧急避孕药后，激素水平的变化可能会让药物的避孕效果受到影响。有些女性本身雌激素、孕激素水平不稳定，服用紧急避孕药后，药物作用于激素调节的环节时，效果可能和激素水平稳定的女性不一样。