脑脊液鼻漏通常是由于颅底骨质缺损或破裂导致脑脊液从鼻腔流出引起的。其中，外伤是导致脑脊液鼻漏的常见原因之一，比如头部受到严重撞击，约有50%的脑脊液鼻漏是由头部外伤引起的，像车祸、高处坠落等导致颅底骨折，进而使脑脊液通过鼻腔流出。
外伤因素导致
头部外伤直接损伤： 当头部受到暴力撞击时，颅底的骨头可能会骨折，比如颅前窝骨折，骨折线累及筛骨水平板或额骨眶板，就容易引发脑脊液鼻漏。这种情况下，外力直接作用使得颅底结构受损，脑脊液就会顺着鼻腔流出。医源性外伤： 一些脑部手术，如经鼻蝶窦手术等，如果手术操作不当，也可能损伤颅底，从而导致脑脊液鼻漏。这类情况相对少见，但在手术过程中如果对颅底的解剖结构了解不够清晰，就有可能发生。
先天性因素导致
颅底先天发育异常： 有些人出生时就存在颅底骨质发育不完善的情况，比如颅底存在先天性的骨质缺损，使得脑脊液有从鼻腔流出的通道。这种先天性的因素相对比较罕见，但确实是导致脑脊液鼻漏的原因之一。先天性脑膜脑膨出： 胚胎发育过程中，脑膜和脑组织通过颅底的薄弱部位膨出到鼻腔等部位，这些膨出的组织周围的结构可能存在缺陷，容易引发脑脊液鼻漏。
疾病因素导致
颅内感染性疾病： 某些严重的颅内感染，如脑膜炎等，可能会导致颅底骨质被破坏，进而引起脑脊液鼻漏。例如，长期的慢性脑膜炎反复发作，炎症不断侵蚀颅底骨质，使得颅底结构受损，出现脑脊液鼻漏的情况。颅内肿瘤： 颅内的肿瘤，尤其是颅底部位的肿瘤，如垂体瘤等，肿瘤不断生长可能会破坏颅底骨质，从而导致脑脊液鼻漏。肿瘤的占位效应和侵袭性生长会破坏颅底的正常结构，使得脑脊液能够通过鼻腔流出。