正常人的甲胎蛋白（AFP）含量通常低于25μg/L。在孕期，孕妇的甲胎蛋白会有所升高，一般在妊娠3个月后，甲胎蛋白开始升高，7-8个月时达到高峰，一般不超过400μg/L，分娩后3周左右恢复正常。
甲胎蛋白的生理意义
胚胎时期： 甲胎蛋白是胚胎早期的主要血浆蛋白，对胎儿的发育有重要作用，它可以运输营养物质等。成人时期： 在成人正常情况下，甲胎蛋白主要由肝脏的实质细胞合成，在血液中的含量极低。但当肝细胞发生癌变时，甲胎蛋白的合成会重新增加，所以它在肝癌的辅助诊断等方面有重要意义。
甲胎蛋白升高的非疾病情况
妊娠： 如前面所说，妊娠期女性甲胎蛋白会升高，这是正常的生理现象，是胎儿发育过程中机体的一种变化。新生儿： 新生儿时期甲胎蛋白也会高于成人正常水平，出生后随着生长发育，会逐渐下降至成人正常范围。
甲胎蛋白升高的疾病情况
肝癌： 当发生原发性肝癌时，甲胎蛋白会明显升高，通常会超过400μg/L，并且持续升高。不过也不是所有肝癌患者甲胎蛋白都会异常升高，有部分肝癌患者甲胎蛋白可能在正常范围内。其他肿瘤： 如睾丸癌、卵巢癌、恶性畸胎瘤等肿瘤疾病，也可能会引起甲胎蛋白不同程度的升高。另外，一些良性肝病，像肝炎、肝硬化等疾病，也可能出现甲胎蛋白轻度升高的情况，一般会在几百μg/L以下，而且通常是暂时性的升高，经过治疗等情况会有所回落。