患癌症的原因较为复杂，目前认为主要与以下几方面因素相关。据统计，约1/3的癌症与吸烟有关。
一、遗传因素
某些遗传性基因变异： 比如BRCA1和BRCA2基因发生突变时，患乳腺癌、卵巢癌等癌症的风险会显著增加。有家族乳腺癌病史的人群中，携带这些突变基因的概率相对较高。遗传性非息肉病性结直肠癌综合征： 是由DNA错配修复基因缺陷引起的，患者从较年轻的时候就容易患上结直肠癌，比一般人群患病年龄要早很多。
二、环境因素
化学致癌物质： 长期接触苯并芘等化学物质，会增加患肺癌等癌症的风险。像一些长期在化工厂工作，且防护措施不到位的人，接触这类致癌化学物质的机会多，患癌几率比普通人高。物理致癌因素： 长期暴露在紫外线辐射下，容易引发皮肤癌。例如长期从事户外工作，又没有做好防晒的人群，皮肤癌的发生率相对会升高。另外，长期接触电离辐射，如核电站工作防护不当的人员，患白血病等癌症的风险也会增加。生物致癌因素： 某些病毒感染与癌症相关，比如人乳头瘤病毒（HPV）持续感染与宫颈癌的发生密切相关；乙肝病毒（HBV）感染与肝癌的发生有较大关联，全球约80%的肝癌患者与乙肝病毒感染有关。
三、生活方式因素
不健康饮食： 长期高热量、高脂肪、低纤维饮食，会增加患结肠癌等癌症的风险。比如经常吃油炸食品、红肉摄入过多而蔬菜摄入不足的人群，患相关癌症的可能性增大。缺乏运动： 运动量过少的人，身体代谢功能可能会出现异常，机体的免疫力也可能下降，使得身体对癌细胞的监视和清除能力减弱，从而增加患癌风险。研究发现，相比经常运动的人，长期久坐不动的人患子宫内膜癌等癌症的几率要高一些。吸烟饮酒： 前面提到吸烟约与1/3的癌症相关，烟草中含有多种致癌物质。而长期大量饮酒会损伤肝脏等器官，增加患肝癌、食管癌等癌症的风险，酒精进入人体后会转化为乙醛等有害物质，对细胞DNA等造成损伤。