坐骨神经痛主要是由坐骨神经受到压迫或损伤引起的。比如腰椎间盘突出症就是常见原因之一，约有80%的坐骨神经痛患者是因为腰椎间盘发生退变，髓核突出压迫到坐骨神经导致的。
腰椎病变引发
椎间盘突出： 随着年龄增长，椎间盘会逐渐退变，当纤维环破裂，髓核突出，就可能压迫坐骨神经。尤其是长期久坐、腰部过度劳累的人，更容易出现椎间盘突出。椎管狭窄： 椎管发生狭窄时，会直接挤压坐骨神经，使神经受到刺激产生疼痛，这种情况在中老年人中相对多见。
脊柱外伤导致
急性外伤： 比如车祸、高处坠落等造成脊柱骨折、脱位，容易损伤坐骨神经周围组织，引发疼痛。一般外伤后短时间内就会出现明显的坐骨神经痛症状。慢性损伤： 长期不良姿势导致脊柱慢性损伤，也可能波及坐骨神经，慢慢出现疼痛不适。
周围组织病变影响
梨状肌综合征： 梨状肌发生炎症、痉挛或挛缩时，会压迫坐骨神经，引起臀部及下肢疼痛。很多运动员就容易出现梨状肌综合征导致坐骨神经痛。盆腔病变： 盆腔内的肿瘤、炎症等病变，可能累及坐骨神经，比如盆腔肿瘤增大压迫周围神经时，就可能引发坐骨神经痛。