肺结核主要通过飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、说话或唱歌时，会释放出含有结核分枝杆菌的飞沫，其他人吸入这些飞沫后，就有可能被感染。据统计，一个未经治疗的排菌肺结核患者，一年可传染10-15人。
传播途径具体分析
空气传播：
飞沫是关键载体：结核分枝杆菌会附着在飞沫中，在空气中悬浮。比如，肺结核患者在密闭空间内，如拥挤的房间、教室等，其呼出的带有病菌的飞沫会长时间悬浮，其他人吸入后就有感染风险。环境通风影响传播：在通风良好的环境中，飞沫中的病菌会很快稀释，传播风险相对降低；而在通风差、人员密集的场所，如长时间处于封闭的宿舍、办公室等，感染几率会明显增高。
密切接触传播：
家庭内密切接触：在家庭中，与肺结核患者共同生活的人，如家人、室友等，如果长期近距离接触，很容易被传染。尤其是儿童、老年人、免疫力低下的人群，感染后发病的可能性更大。例如，一个家庭中有成员患肺结核，其他家庭成员如果防护不当，就可能相继被感染。医疗机构内接触：在医院等医疗场所，如果防护措施不到位，医护人员在接触肺结核患者时也有可能被感染。不过现在医院都有相对规范的防护流程来降低这种风险。
其他潜在传播情况：
经消化道传播较少见：虽然理论上结核分枝杆菌可能通过消化道传播，但实际中这种情况非常罕见。一般是在大量摄入带有结核分枝杆菌的食物且自身免疫力极低时才有可能，但概率极低。母婴传播几率低：患有肺结核的母亲在分娩过程中，通过呼吸道飞沫传给婴儿的几率相对较低，但也不能完全排除。不过通过规范的抗结核治疗，降低母亲体内病菌载量后，可大大减少母婴传播的风险。