白内障是由于晶状体混浊导致的视觉障碍性疾病，其形成是多种因素共同作用的结果。据统计，随着年龄增长，60 - 89岁人群白内障的患病率可高达80%以上，而90岁以上人群几乎普遍存在白内障。
年龄相关因素
自然老化： 随着年龄的增长，晶状体的代谢会发生改变。晶状体中的蛋白质逐渐发生变性，导致晶状体变得混浊，这是最常见的白内障成因。一般来说，40岁以后晶状体就会开始出现一些细微的变化，不过通常在60岁以后，白内障引起的视力下降会逐渐明显。氧化损伤： 人体在新陈代谢过程中会产生自由基，随着年龄增加，眼部的抗氧化防御系统功能逐渐减弱，自由基会攻击晶状体的蛋白质等成分，导致晶状体混浊，引发白内障。
外部环境因素
紫外线照射： 长期暴露在紫外线环境下，会增加白内障的发病风险。例如，生活在赤道附近等紫外线强度高地区的人群，白内障发生率相对较高。因为紫外线会损伤晶状体的细胞和蛋白质结构，促使白内障形成。环境污染： 长期处于污染较为严重的环境中，如空气中存在大量的粉尘、有害化学物质等，这些物质可能会影响晶状体的正常代谢，进而增加白内障的发生几率。比如工业污染严重地区的居民，患白内障的可能性相对更高。
疾病与药物因素
眼部疾病影响： 一些眼部疾病会引发白内障，如葡萄膜炎，它会炎症累及晶状体，导致晶状体混浊；青光眼患者由于眼内压升高，也可能损伤晶状体，引发白内障。另外，糖尿病患者长期高血糖状态会影响晶状体的渗透压，使晶状体代谢紊乱，从而容易发生白内障，据研究，糖尿病患者患白内障的几率比非糖尿病患者要高很多。药物作用： 某些药物长期使用也可能导致白内障，比如长期使用糖皮质激素，它可能会干扰晶状体的代谢过程，引起晶状体混浊。不过这种情况相对较少见，但在用药过程中也需要密切关注眼部情况。