白内障是由于晶状体混浊导致的视觉障碍性疾病，其形成是多种因素共同作用的结果。一般来说，年龄相关性白内障在40岁以上人群中逐渐增多，随着年龄增长，发病率会逐渐上升。
一、年龄因素导致的晶状体变化
随着年龄的不断增长，晶状体的代谢会发生改变。人体的晶状体就像一个透明的“镜头”，随着年龄增加，晶状体中的蛋白质会逐渐发生变性，就像久放的蛋白质会变质一样，这种变性会使得晶状体变得混浊，从而引发白内障。例如，50岁以上的人群中，患白内障的比例会明显升高。
二、紫外线照射的影响
长期暴露在阳光下，尤其是紫外线的照射，会对晶状体造成损害。紫外线可以损伤晶状体的细胞和蛋白质结构。研究表明，长期从事户外工作的人，如农民、渔民等，由于长时间受到紫外线照射，患白内障的风险比室内工作者要高。因为紫外线会促使晶状体中的氧化反应增加，产生更多的氧自由基，这些氧自由基会破坏晶状体的正常结构，导致晶状体混浊。
三、眼部疾病引发
一些眼部疾病也会引发白内障。比如糖尿病，糖尿病患者体内的血糖水平长期处于较高状态，高血糖会影响晶状体的代谢。高血糖会使晶状体的渗透压发生改变，导致晶状体吸收水分，进而影响晶状体的正常结构和功能，最终引发白内障。据统计，糖尿病患者患白内障的概率比非糖尿病患者要高很多。另外，眼部的外伤也可能导致白内障，眼部受到严重撞击等外伤后，晶状体的结构被破坏，从而引发混浊，导致白内障的发生。
四、药物作用的潜在影响
某些药物长期使用也可能与白内障的形成有关。例如，长期使用糖皮质激素类药物，像一些治疗风湿性疾病、皮肤病等的糖皮质激素药物，可能会影响晶状体的代谢过程，增加白内障的发病风险。不过，这类药物导致白内障的发生通常是在长期大剂量使用的情况下才会出现。