白内障是全球首位致盲性眼病，它的形成是多种因素长期作用的结果。年龄是一个重要因素，随着年龄增长，比如40岁以后，晶状体逐渐发生退行性改变，透明度下降，就容易引发白内障。
一、年龄相关因素
晶状体老化： 人体在生长发育过程中，晶状体不断进行代谢。随着年龄增加，晶状体中的蛋白质会发生变性，就像一杯原本清澈的水，里面的溶质逐渐发生变化，导致晶状体变得混浊，从而引发白内障。一般来说，45岁以上人群白内障的发生率会逐渐升高。抗氧化能力下降： 随着年龄增长，身体内抗氧化系统的功能逐渐衰退。晶状体中的抗氧化物质，如谷胱甘肽等含量减少，对自由基的清除能力下降。自由基会损伤晶状体的结构和功能，促使白内障的形成。
二、环境因素影响
紫外线照射： 长期暴露在阳光下，尤其是紫外线强度较高的环境中，会增加白内障的发病风险。紫外线会损伤晶状体的细胞和蛋白质结构。研究表明，长期从事户外工作，如渔民、农民等，没有做好眼部防晒措施，患白内障的几率比一般人要高。辐射影响： 除了紫外线，其他类型的辐射，像电离辐射等，也可能导致白内障。长期接触辐射的人群，例如放射科医生等，晶状体受到辐射损伤的概率增加，进而引发白内障。
三、全身性疾病关联
糖尿病： 糖尿病患者如果血糖控制不佳，高血糖会使晶状体的渗透压发生改变，导致晶状体吸收水分，引起晶状体代谢紊乱。长期高血糖状态还会损伤晶状体的血管和神经，加速白内障的形成。据统计，糖尿病患者发生白内障的几率比非糖尿病患者要高很多。高血压： 高血压会影响眼部的血液循环，晶状体得不到充足的血液供应，营养物质和氧气供应不足，代谢废物堆积，从而容易引发白内障。长期高血压控制不理想的患者，更易出现晶状体混浊的情况。