低血钾通常是由多种原因引起的。比如摄入不足，长期禁食、少食，每日钾摄入量少于3克，且持续2周以上，就容易导致低血钾。另外，丢失过多也是常见原因，像严重呕吐、腹泻，会使大量钾随消化液排出；还有一些肾脏疾病，如肾小管性酸中毒、急性肾衰竭多尿期等，会影响肾脏对钾的重吸收，导致钾排出增多。
摄入不足导致低血钾
摄入不足的情况： 正常人体每天需要摄入一定量的钾来维持正常生理功能，一般成人每天需要摄入2 - 3克钾。如果长时间禁食，比如一些患者因为疾病需要长时间不能进食，又没有通过静脉补充足够的钾，就会出现钾摄入不足。还有一些特殊人群，像长期节食减肥的人，如果饮食结构不合理，也可能导致钾摄入不足。
丢失过多引发低血钾
胃肠道丢失
呕吐腹泻时的钾丢失： 当人体发生严重呕吐或腹泻时，大量的消化液会排出体外，而消化液中含有较多的钾。例如，一个人发生急性胃肠炎，剧烈呕吐和腹泻，一天内可能会丢失大量钾。据统计，严重呕吐腹泻时，每天丢失的钾可能达到20 - 30毫摩尔甚至更多，长期如此就会引起低血钾。
肾脏丢失
肾脏疾病导致钾丢失： 一些肾脏疾病会影响钾的代谢。比如肾小管性酸中毒，患者的肾小管功能出现障碍，对钾的重吸收减少，导致钾从尿液中大量排出。还有急性肾衰竭多尿期，在这个阶段肾脏排尿量增加，钾的排出也会随之增多，如果不及时补充钾，就容易发生低血钾。
其他因素导致低血钾
内分泌疾病影响： 像原发性醛固酮增多症，患者体内醛固酮分泌增多，醛固酮会促进肾脏排钾增多，从而引起低血钾。还有甲状腺功能亢进症，甲状腺激素过多会使机体代谢加快，钾的分布异常，也可能导致低血钾。另外，大量出汗也可能导致钾丢失，比如在高温环境下大量出汗的人，如果没有及时补充含钾的液体，也可能出现低血钾。