甲状腺乳头状癌早期往往没有明显症状，很多人是在体检做甲状腺超声时偶然发现。不过，也有部分患者会出现一些表现。
颈部肿块表现
颈部肿块： 甲状腺乳头状癌最常见的症状是颈部出现肿块。大约有 80% - 90% 的患者是因自己发现颈部有肿块而就医。这种肿块一般质地较硬，表面不光滑，形状不规则，并且可能会随着吞咽动作上下移动。不过早期的肿块通常比较小，直径可能在 1 - 2 厘米左右，但也有少数较大的情况。
声音相关表现
声音嘶哑： 当肿瘤侵犯到喉返神经时，就可能出现声音嘶哑的症状。喉返神经支配声带的运动，肿瘤如果压迫或侵犯喉返神经，会影响声带的正常运动，导致声音变得嘶哑，而且这种嘶哑往往不会自行缓解，会逐渐加重。比如有的患者一开始只是觉得声音有点变粗，慢慢就会发展到说话费力、声音低沉沙哑。
颈部淋巴结表现
颈部淋巴结肿大： 甲状腺乳头状癌容易发生颈部淋巴结转移，不少患者会因为颈部淋巴结肿大而就诊。转移的淋巴结一般质地较硬，可多个融合在一起，活动度较差。有的患者颈部一侧或双侧会摸到肿大的淋巴结，刚开始可能没有疼痛等不适感觉，但随着病情发展，淋巴结可能会逐渐增大、增多，还可能伴有疼痛等症状。例如有的患者颈部后方或侧方能摸到像花生米大小甚至更大的硬块，并且按压时有不适感。
其他可能表现
吞咽不适： 肿瘤较大时，可能会压迫食管，导致患者出现吞咽不适的感觉，比如吞咽时有异物感、吞咽困难等，但这种情况相对比较少见。呼吸困难： 当肿瘤非常大，压迫气管时，患者可能会出现呼吸困难的症状，尤其是在活动后或者平卧时，呼吸困难会更加明显。不过这通常是肿瘤晚期比较严重的表现了。