手足口病是否住院取决于病情轻重。多数患儿病情较轻，在家隔离用药即可；少数病情严重则需住院。
一、多数手足口病患儿病情较轻，主要有轻度发热、厌食、皮疹、流口水、咽喉疼痛等症状，发热一般一周左右可退，整个病程7-10天，预后良好。患病后遵医嘱口服抗病毒口服液，在家自行隔离治疗就行。比如，患儿只是出现一些常见的轻症表现，没有其他特殊情况，那么通常可以在家进行治疗和观察，通过合理的护理和药物使用来促进恢复。
二、如果是肠道病毒71型感染引发的手足口病，且伴有高烧不退、精神萎靡、外周白细胞计数明显升高或降低等情况，确诊为重症手足口病后，就必须及时住院治疗。因为这类手足口病病程进展迅速，容易合并病毒性脑膜炎、心肌炎、肺炎、肺水肿等并发症，若治疗不及时会有致死风险。比如，当患儿出现高热持续不退、精神状态极差、相关检查指标异常等严重情况时，就需要迅速安排住院，以便进行更全面和深入的治疗与监护，防止病情进一步恶化导致严重后果。
总之，要根据手足口病患儿的具体病情来决定治疗方式，轻症可在家治疗，重症则需住院，以确保患儿得到恰当的治疗和护理。