直肠肿瘤早期症状往往不太明显，不过也有一些信号值得关注。比如大约有20% - 30%的直肠肿瘤患者会出现便血情况，一般是大便表面带血，颜色多为暗红色。
便血表现：
少量便血： 有时只是粪便中夹杂着极少量的鲜血，容易被忽视，很多人会误以为是痔疮出血而耽误病情。持续性便血： 如果便血情况持续存在，且量逐渐增多，就需要提高警惕，这很可能是直肠肿瘤发出的警示。
排便习惯改变：
排便次数增多： 原本排便规律的人，突然出现排便次数比以往明显增多的情况，比如从每天1 - 2次变成每天3 - 4次甚至更多，就要留意。腹泻与便秘交替： 肠道功能受到直肠肿瘤影响时，可能会出现腹泻和便秘交替出现的现象。比如一段时间经常腹泻，过段时间又开始便秘，而且这种情况持续时间较长，就不能掉以轻心。
肠道不适症状：
腹痛： 早期可能会有隐隐的腹痛，疼痛程度一般较轻，位置多在下腹部，容易被当作普通的肠胃不适而被忽略。腹部坠胀感： 患者会感觉到下腹部有坠胀不适的感觉，好像总是有便意，但真正去排便时又排不出多少，这种腹部坠胀感也是直肠肿瘤早期可能出现的症状之一。