肝性脑病是严重肝病引起的、以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调综合征，其表现多样。早期可能有一些细微的变化，比如患者可能会出现性格改变，像原本开朗的人变得抑郁，原本内向的人变得欣快等，也可能有行为异常，例如原来很注重个人卫生的人开始不爱洗漱等。
神经精神方面表现
意识障碍： 轻度肝性脑病患者可能只是注意力不集中，随着病情进展，会出现嗜睡、昏睡，严重时可陷入昏迷。比如部分患者会从能正常交流逐渐发展到呼之能应但反应迟钝，再到唤之不醒。扑翼样震颤： 这是肝性脑病较具特征性的神经系统体征。医生让患者伸出双手并伸直手指时，可观察到患者双手出现不规则的抖动，像鸟儿扑翼一样。一般在患者意识清楚但有轻微脑病时就能出现。
智能减退表现
记忆力减退： 患者可能会忘记近期发生的事情，比如刚做过的事很快就记不起来。例如原本能清楚记得家人名字、自己日常安排等，逐渐出现对近期事件记忆模糊。计算力下降： 患者进行简单计算时会出现困难，像算100减7这样的简单运算都可能算错。
行为异常表现
睡眠节律改变： 患者可能出现睡眠倒错，白天昏昏欲睡，晚上却兴奋躁动。有的患者原本正常的睡眠规律被打乱，白天大部分时间在睡觉，夜晚则活跃，影响自身及周围人的休息。书写障碍： 患者写字时可能会出现字体歪斜、笔画不规整等情况，握笔姿势也可能变得异常，导致书写出来的内容难以辨认。