痛风主要是体内尿酸代谢紊乱，导致尿酸盐结晶沉积在关节等部位引起的。人体尿酸约20%来自食物，80%自身合成，当尿酸生成过多或排泄减少时，就会引发痛风，据统计，约10% - 20%高尿酸血症患者会发展为痛风。
尿酸生成过多原因
嘌呤摄入过多： 长期大量食用高嘌呤食物，像动物内脏（每100克猪肝含嘌呤约297毫克）、海鲜（如生蚝每100克含嘌呤约282毫克）等，会使体内嘌呤代谢产生过多尿酸。如果经常无节制地吃这些高嘌呤食物，就容易打破尿酸代谢平衡，增加痛风发病风险。自身酶缺陷： 体内某些酶的缺陷会影响尿酸的合成与代谢。比如次黄嘌呤 - 鸟嘌呤磷酸核糖转移酶缺乏时，会导致尿酸合成增加，进而引发痛风相关症状。
尿酸排泄减少因素
肾脏功能异常： 肾脏是排泄尿酸的重要器官，当肾功能出现问题时，尿酸排泄会受阻。例如患有慢性肾炎等肾脏疾病时，肾脏对尿酸的滤过、重吸收等功能发生障碍，使得尿酸不能正常排出体外，血液中尿酸浓度就会升高，容易诱发痛风。药物影响： 某些药物会干扰尿酸的排泄。像一些利尿剂，它们会竞争抑制尿酸的排泄通道，使尿酸在体内潴留。常见的噻嗪类利尿剂，长期服用可能会增加痛风发作的几率。
其他诱发因素
肥胖： 肥胖人群体内脂肪组织增多，会影响尿酸的代谢。而且肥胖往往伴随胰岛素抵抗，进一步干扰尿酸的正常代谢过程，使得痛风的发病风险比正常体重人群明显升高。据研究，体重指数（BMI）超过28的肥胖者，痛风患病率显著高于BMI正常者。饮酒： 酒精代谢会干扰尿酸的排泄。乙醇在体内代谢会产生乳酸，乳酸会抑制肾脏对尿酸的排泄，同时酒精本身也能促进嘌呤分解，增加尿酸生成。尤其是大量饮酒后，痛风发作的可能性会大大增加。比如长期大量酗酒的人，比不饮酒的人患痛风的概率要高很多。