胰腺炎的发生通常与多种因素相关，其中胆道疾病是常见诱因之一，大约50%以上的胰腺炎由胆道结石、炎症等胆道疾病引起。
胆道疾病相关
胆石症： 当胆囊或胆管内的结石移动时，可能会阻塞胰管与胆总管的共同通道，导致胆汁反流进入胰管，激活胰酶，引发胰腺炎。例如，有数据显示，约70%的胆源性胰腺炎是由于胆总管结石梗阻所致。胆道感染： 胆道发生细菌感染时，细菌产生的毒素等物质可能会通过血液等途径影响胰腺，诱发炎症反应。
酒精因素
长期大量饮酒： 长期每天饮酒80克以上（相当于白酒50毫升左右），持续10年以上的人群，患胰腺炎的风险明显增加。酒精进入人体后，会刺激胰腺分泌大量胰液，同时还可能导致十二指肠乳头水肿、Oddi括约肌痉挛，使得胰液排出受阻，从而引发胰腺炎。
暴饮暴食
短时间内大量进食： 短时间内摄入过多高脂肪、高蛋白食物，会使胰液分泌急剧增加，超过胰腺自身的承受能力，容易引起胰腺腺泡损伤，进而诱发胰腺炎。比如一次性进食大量油腻食物后，可能在数小时内就出现腹痛、腹胀等胰腺炎的症状。
胰腺自身问题
胰腺导管阻塞： 胰腺导管结石、蛔虫等可引起胰腺导管阻塞，导致胰液排出不畅，胰管内压力升高，使胰腺腺泡破裂，胰酶溢出引发胰腺自身消化，从而引发胰腺炎。遗传性因素： 某些遗传性基因突变会导致胰腺分泌的酶原激活异常，使得胰腺在自身内环境中就被提前激活，引发炎症反应，这种情况多在年轻人群中发病，具有家族遗传倾向。