便秘是由多种原因引起的，一般来说，约有20%的成年人会受到便秘困扰。
饮食因素导致
膳食纤维摄入不足： 如果日常饮食中蔬菜、水果、全谷物等富含膳食纤维的食物吃得太少，就容易引发便秘。比如，每天膳食纤维摄入量低于25克（对于成年人），肠道蠕动会减慢，粪便在肠道内停留时间过长，水分被过度吸收，就会变得干结，难以排出。水分摄取不够： 身体缺水时，肠道会从粪便中吸收更多水分，导致大便干燥。正常情况下，成年人每天至少要喝1500 - 2000毫升水，如果喝水量不足，就容易引发便秘。
生活习惯因素
缺乏运动： 长期久坐不动，比如上班族长时间坐在办公室，缺乏体育锻炼，会使肠道蠕动减缓。一般每周如果运动不足3次，每次运动时间少于30分钟，肠道蠕动功能就可能下降，从而增加便秘的发生几率。排便习惯不佳： 没有养成定时排便的习惯，经常忽视便意，也会导致便秘。比如，本来每天固定时间有便意，但经常拖延，久而久之，直肠对粪便的压力感受性会降低，就容易出现便秘。
疾病因素
肠道疾病： 一些肠道疾病会引起便秘，比如肠易激综合征，这是一种常见的功能性肠道疾病，患者会出现腹痛、便秘或腹泻等症状；还有肠梗阻，肠道发生梗阻时，粪便无法正常通过肠道，会导致严重便秘。内分泌与代谢疾病： 甲状腺功能减退症患者，由于甲状腺激素分泌不足，机体代谢减缓，肠道蠕动也会变慢，容易引发便秘；糖尿病患者如果血糖控制不佳，也可能出现胃肠功能紊乱，导致便秘。
药物因素
某些药物影响： 一些药物会导致便秘副作用，比如常见的抗抑郁药、抗组胺药、钙通道阻滞剂等。像某些用于治疗高血压的钙通道阻滞剂，可能会抑制肠道平滑肌的蠕动，从而引起便秘。