紧急避孕药避孕的原理主要是通过影响女性的排卵、受精或着床过程来达到避孕目的。一般来说，在无保护性生活或避孕失败后72小时内服用紧急避孕药，能起到一定避孕作用。
改变排卵
抑制排卵： 紧急避孕药中的成分可以抑制卵巢的排卵功能。正常情况下，女性每个月经周期会有一个卵泡发育成熟并排卵，而紧急避孕药能干扰激素的分泌，使得卵泡无法正常发育成熟并排出卵子，从而减少了受孕的机会。例如，左炔诺孕酮类的紧急避孕药就有这样的作用机制。延迟排卵： 它还可能使排卵时间推迟，让精子和卵子相遇的时机发生改变。如果排卵时间延迟，而精子在女性体内存活时间有限，就可能错过与卵子结合的最佳时机，进而达到避孕效果。
影响受精
改变宫颈黏液性状： 紧急避孕药会使宫颈黏液变得黏稠，这样的变化不利于精子穿透宫颈进入子宫。正常情况下，宫颈黏液在排卵期会变得稀薄，有利于精子通过，但服用紧急避孕药后，宫颈黏液变得像胶水一样黏稠，阻碍了精子的前行，降低了精子与卵子相遇结合的概率。影响输卵管蠕动： 它可能会影响输卵管的正常蠕动，使得受精卵难以顺利通过输卵管进入子宫腔。输卵管的正常蠕动对受精卵向子宫的运输至关重要，而紧急避孕药可能干扰这一过程，让受精卵无法及时到达子宫着床，从而实现避孕。
干扰着床
抑制子宫内膜增殖： 紧急避孕药会干扰子宫内膜的正常增殖，使子宫内膜不利于受精卵着床。子宫内膜需要在合适的阶段增殖到一定厚度，才能为受精卵着床提供良好的条件，而紧急避孕药会打乱这个增殖过程，让子宫内膜的状态不利于受精卵的植入。比如，它可能会使子宫内膜变薄或者增殖不均匀，使得受精卵无法成功着床。改变子宫内环境： 它还会改变子宫内的一些生化环境，影响受精卵的着床条件。子宫内的生化环境对受精卵的着床有重要影响，紧急避孕药通过改变这些生化物质的水平等，使得子宫内环境不利于受精卵安家落户，从而达到避孕的目的。