乳头皲裂主要是由多种原因引起的，其中婴儿吸吮不当是常见原因之一。据统计，约有20% - 30%的哺乳期女性会遇到乳头皲裂问题，而这往往与婴儿不正确的吸吮方式有关。
婴儿吸吮因素：
含接姿势不对： 婴儿如果含接乳头时没有将大部分乳晕含住，而是仅仅含住乳头，就容易对乳头造成过度的摩擦和牵拉，从而引发皲裂。比如有的婴儿吸吮时只是含住乳头尖端，这样就会使乳头局部承受过大的压力。吸吮时间过长： 正常情况下婴儿每次吸吮时间一般在10 - 15分钟，如果婴儿吸吮时间超过20分钟甚至更长，乳头长时间处于被吸吮的状态，也容易导致皲裂发生。
乳头局部因素：
乳头皮肤干燥： 如果乳头皮肤本身比较干燥，再加上哺乳过程中的水分流失，就会使乳头皮肤的韧性降低，更容易出现皲裂。特别是在秋冬季节，空气干燥，乳头皮肤水分散失更快。乳头发育不良： 有些女性乳头本身存在发育不良的情况，比如乳头内陷等，这会影响婴儿的正常吸吮，进而增加乳头皲裂的发生几率。例如乳头内陷的女性，婴儿吸吮时需要更用力去牵拉乳头，就容易造成乳头损伤。
哺乳相关因素：
过度清洁乳头： 有些女性为了保持乳头的清洁，频繁使用肥皂、酒精等刺激性较强的清洁剂清洗乳头，这样会破坏乳头皮肤表面的油脂保护层，使乳头皮肤变得脆弱，容易发生皲裂。一般建议每天用清水轻柔清洗乳头即可，不要过度清洁。乳母维生素缺乏： 如果乳母在哺乳期饮食不均衡，缺乏维生素A、维生素B族等营养素，也可能影响乳头皮肤的健康，导致乳头皲裂。比如长期吃素的乳母，就容易出现维生素摄入不足的情况。