乳头皲裂通常是由多种原因引起的。其中，婴儿含接姿势不正确是常见原因之一，据统计，约有20% - 30%的哺乳期女性因婴儿含接乳头方式不对而出现乳头皲裂情况。
哺乳姿势不当方面
婴儿含接乳头过浅： 婴儿如果只是含住乳头尖端，而没有将大部分乳晕含入口中，这样在吸吮过程中，乳头局部受到过度的摩擦和牵拉，就容易导致皲裂。比如婴儿仅仅含住乳头的一小部分，吸吮力量集中在乳头表面，长时间就会造成乳头皮肤破损。哺乳时间过长： 有些妈妈哺乳时，让婴儿长时间含着乳头，这也会增加乳头皲裂的风险。正常单次哺乳时间建议在15 - 20分钟左右，如果超过这个时间，乳头持续处于被吸吮的状态，皮肤容易因过度潮湿等因素变得脆弱，进而引发皲裂。
乳头局部因素方面
乳头皮肤干燥： 当乳头皮肤缺乏水分，处于干燥状态时，皮肤的韧性会下降。例如在秋冬季节，空气湿度低，乳头皮肤水分流失快，如果没有做好保湿，就容易出现皲裂。另外，频繁使用肥皂等清洁乳头，也会破坏乳头皮肤的油脂保护层，导致皮肤干燥，增加皲裂几率。乳头本身存在病变： 如乳头发育不良，像乳头内陷的情况，婴儿吸吮时会更加费力，从而对乳头造成更大的损伤，容易引发皲裂；还有乳头炎症等病变，也会使乳头皮肤的抵抗力下降，容易出现皲裂现象。
其他因素方面
婴儿口腔因素： 婴儿口腔内有真菌等感染时，也可能波及乳头，引发乳头皲裂。比如婴儿患鹅口疮，其口腔内的真菌可能在吸吮乳头过程中传播到乳头，导致乳头出现炎症性的皲裂表现。外力刺激： 穿着不合适的内衣，比如内衣材质粗糙，或者内衣过紧，会频繁摩擦乳头，或者对乳头造成挤压，长期下来也可能诱发乳头皲裂。另外，在哺乳过程中，衣物等意外摩擦到乳头，也可能成为诱因之一。