肾功能衰竭分为急性肾功能衰竭和慢性肾功能衰竭，其症状表现各有不同。急性肾功能衰竭起病较快，在数小时至数天内肾功能突然下降。而慢性肾功能衰竭是缓慢进展的，病程较长。
尿量变化情况
少尿或无尿： 急性肾功能衰竭时，部分患者会出现少尿，即24小时尿量少于400毫升；严重的会出现无尿，24小时尿量少于100毫升。多尿表现： 慢性肾功能衰竭患者在病程中可能会先出现夜尿增多，即夜间排尿次数增多，之后逐渐发展为尿量增多，24小时尿量超过2500毫升。
身体水肿状况
水肿部位： 肾功能衰竭患者会出现水肿现象，水肿可出现在多个部位。急性肾功能衰竭时，常见眼睑、颜面水肿，尤其是晨起时明显；慢性肾功能衰竭患者水肿可出现在下肢，长期卧床的患者还可能出现腰骶部水肿。水肿程度： 轻度水肿可能仅表现为眼睑轻微肿胀，按压有凹陷；严重时会出现全身重度水肿，甚至伴有胸水、腹水，影响呼吸等功能。
消化系统相关症状
早期消化系统反应： 肾功能衰竭患者早期常出现消化系统症状，如食欲减退、恶心、呕吐。慢性肾功能衰竭患者可能在病情进展过程中逐渐出现这些症状，急性肾功能衰竭时也可能较快出现。严重消化系统表现： 病情进一步发展，消化系统症状会加重，可能出现口腔有尿臭味，甚至消化道出血等情况，影响患者的进食和营养状况。
其他全身症状
贫血表现： 肾功能衰竭患者由于肾脏分泌促红细胞生成素减少，会出现贫血，表现为面色苍白、乏力、头晕等。慢性肾功能衰竭患者贫血较为常见，且随着病情进展逐渐加重。心血管系统症状： 患者可能出现高血压，这是因为肾功能衰竭导致水钠潴留、肾素 - 血管紧张素系统激活等原因引起；还可能出现心悸、胸闷等心力衰竭的表现，因为肾功能衰竭会影响心脏的正常功能，导致体液潴留加重心脏负担。