高血压是一种以体循环动脉压升高为主要特点的临床综合征，可分为原发性及继发性两大类。在绝大多数患者中，高血压的病因不明，称之为原发性高血压，占总高血压患者的95%以上；在不足5%患者中，血压升高是某些疾病的一种临床表现，本身有明确而独立的病因，称为继发性高血压。以下是原发性高血压的主要病因：
1.高钠、低钾膳食
高钠、低钾膳食是我国大多数高血压患者发病最主要的危险因素。我国大部分地区，人均每天盐摄入量12-15克以上。在盐摄入量高的地区，高血压的发病率明显高于盐摄入量低的地区。
2.超重和肥胖
身体脂肪含量与血压水平呈正相关。向心性肥胖或腹型肥胖（腰围/臀围比值男性≥0.9，女性≥0.8）者患高血压的危险性显著高于体重正常者。
3.过量饮酒
过量饮酒也是高血压发病的危险因素，人群高血压患病率随饮酒量增加而升高。
4.长期精神紧张
长期从事高度精神紧张工作的人群高血压患病率增加。
5.其他危险因素
包括年龄、遗传、缺乏体力活动等。除了上述可改变的危险因素外，高血压还与年龄增长、家族史、缺乏体力活动等有关。