贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征。造成贫血的原因有多种，其中最常见的原因之一是红细胞生成不足或减少。例如，缺铁性贫血就是因为体内铁元素缺乏，影响了血红蛋白的合成，而铁元素的缺乏可能是摄入不足、吸收障碍或丢失过多导致的，这种情况在女性月经过多、儿童挑食等人群中较为常见。
红细胞生成不足或减少相关原因
造血原料缺乏： 缺铁是引发贫血很常见的因素，人体每天需要从食物中摄取一定量的铁来维持正常造血，像平时饮食中长时间缺乏肉类、蛋类等富含铁的食物，就容易导致缺铁性贫血。另外，缺乏维生素B12或叶酸也会造成贫血，维生素B12参与DNA合成，叶酸也对细胞分裂和造血有重要作用，长期素食者若不注意补充这类营养素，就可能缺乏从而引发巨幼细胞贫血。骨髓造血功能障碍： 某些疾病会影响骨髓的造血功能，比如再生障碍性贫血，它是由于骨髓造血干细胞和造血微环境受损，导致骨髓造血功能衰竭，全血细胞减少。还有白血病，白血病细胞在骨髓内大量增殖，抑制了正常造血细胞的生成，使得红细胞、白细胞、血小板等生成减少，进而引发贫血等一系列症状。
红细胞破坏过多导致的贫血
溶血性贫血： 自身免疫性溶血性贫血是因为自身免疫系统错误地攻击自身的红细胞，导致红细胞大量破坏。还有遗传性球形红细胞增多症，这是一种遗传性疾病，患者的红细胞呈球形，容易在脾脏等器官被破坏，从而引发慢性溶血性贫血。另外，感染、药物等也可能诱发溶血性贫血，比如某些感染病原体可能会破坏红细胞结构，一些药物也可能作为半抗原与红细胞膜蛋白结合，引发免疫反应导致红细胞破坏。
红细胞丢失过多引起的贫血
急性失血性贫血： 外伤导致的大量出血，像严重的车祸、外伤引起的脏器破裂出血等，会使短时间内红细胞丢失过多，超出了骨髓的代偿能力，从而引发贫血。慢性失血性贫血： 长期慢性失血也会导致贫血，比如消化道慢性出血，像胃溃疡、十二指肠溃疡等疾病导致的慢性少量出血，还有女性子宫肌瘤导致的月经过多，长期慢性失血会使体内铁等造血原料不断丢失，最终引发贫血。