成人营养不良会有多种症状表现。一般来说，成人营养不良可能出现体重下降，比如在短时间内体重减轻5%以上就需警惕。
身体外观方面的症状
皮肤表现：皮肤会变得干燥、粗糙，缺乏光泽。严重时可能出现皮肤弹性下降，用手指按压皮肤后，皮肤回弹的速度变慢。另外，指甲也可能出现问题，比如指甲变得脆弱、易断裂，指甲表面失去正常的光泽，出现凹陷或者条纹等情况。头发状况：头发会变得干枯、易折断，颜色可能失去原本的光泽，变得枯黄。而且头发的生长速度也可能变慢，严重营养不良时头发可能会大量脱落。
身体机能方面的症状
体力与耐力下降：患者会感觉容易疲劳，稍微活动一下就会气喘吁吁、体力不支。比如原本能轻松爬上几层楼梯，现在爬一层就感觉很累。在进行日常活动时，耐力明显降低，像走路时间稍长就会觉得双腿乏力。消化系统症状：可能出现食欲不振的情况，对食物的兴趣降低，进食量减少。还可能伴有消化不良，出现腹胀、腹痛、腹泻或者便秘等症状。长期消化不良会进一步影响营养的吸收，形成恶性循环。
免疫系统方面的症状
易感染疾病：由于营养不良会影响免疫系统功能，患者会比常人更容易受到病菌的侵袭，频繁出现感冒、呼吸道感染等疾病。而且一旦生病，恢复的时间也会比正常人长。比如正常人体感冒可能一周左右就能恢复，而营养不良的人可能需要两周甚至更久才能痊愈。伤口愈合缓慢：如果身体有伤口，比如不小心划破了皮肤，营养不良的人伤口愈合的速度会明显变慢。正常情况下几天就能愈合的小伤口，可能需要几周才能完全恢复，并且伤口还容易出现感染等并发症。
神经系统方面的症状
精神状态改变：可能会出现精神萎靡、情绪低落的情况，对周围事物缺乏兴趣。严重时还可能出现记忆力减退、注意力不集中等问题，影响工作和学习效率。比如原本工作时思路清晰，现在经常出现忘事、注意力难以集中的状况。