大人营养不良时会出现多种症状表现。一般来说，大人营养不良可能有这些情况：体重方面，会明显减轻，体重指数（BMI）可能低于正常范围，比如BMI低于18.5就属于偏低；体貌特征上，皮肤会变得干燥、粗糙，头发也会失去光泽、变得枯黄易断。
身体表现方面
体重下降： 营养不良会使身体摄入的营养不足以维持正常的能量消耗，从而导致体重持续下降。如果在一段时间内，比如1 - 3个月内，体重减轻5% - 10%，就要警惕可能存在营养不良的情况。皮肤状态差： 皮肤是反映身体营养状况的一个重要窗口。当营养不良时，皮肤会变得干燥，缺乏水分和油脂的滋润，而且可能出现粗糙的纹理。同时，由于营养缺乏，皮肤的新陈代谢受到影响，头发也会变得枯黄、没有光泽，容易断裂。
身体功能方面
免疫力降低： 营养不良会影响免疫系统的正常功能。身体缺乏必要的维生素、蛋白质等营养物质，会使免疫细胞的功能受到抑制，导致人体更容易受到病原体的侵袭，比如更容易频繁感冒、患上呼吸道感染等疾病，而且患病后恢复的时间也会比正常人更长。体力不支： 因为身体能量供应不足，大人会经常感到疲劳、乏力。即使是进行一些轻度的体力活动，也会很快感觉到劳累，比如爬几层楼梯就气喘吁吁，日常工作或活动的耐力明显下降。
精神状态方面
情绪异常： 营养不良可能会影响神经系统的正常功能，从而导致情绪方面的变化。有些人会出现焦虑、抑郁的情绪，这是因为大脑缺乏必要的营养物质来维持正常的神经递质平衡。比如缺乏B族维生素时，就可能影响神经递质的合成，进而影响情绪状态。注意力不集中： 由于营养不足，大脑的供血、供氧以及营养供应都可能受到影响，导致大脑的功能不能正常发挥，表现为注意力难以集中，在工作或学习时容易走神，影响工作效率和学习效果。