紧急避孕药主要通过多环节发挥作用来达到避孕目的，一般需在无保护性生活或避孕失败后72小时内服用。
抑制排卵
原理：紧急避孕药中的成分可以干扰下丘脑 - 垂体 - 卵巢轴的正常功能，抑制卵泡的发育和排卵。例如，其所含的孕激素类物质会影响促性腺激素的分泌，从而阻止卵子的排出，减少受孕的机会。
阻碍受精
改变宫颈黏液性状：紧急避孕药能使宫颈黏液变得黏稠，这样精子就难以穿过宫颈进入宫腔。正常情况下，宫颈黏液在排卵期会变得稀薄，利于精子通过，而服用紧急避孕药后，黏液性状改变，阻碍了精子的通行。影响输卵管蠕动：它还可能影响输卵管的正常蠕动，使受精卵的运行速度减慢，难以顺利到达子宫腔着床。
干扰着床
改变子宫内膜形态：紧急避孕药会使子宫内膜的形态和功能发生改变，不利于受精卵的着床。正常的子宫内膜在适宜的时机会增厚，为受精卵着床做好准备，但服用紧急避孕药后，子宫内膜的这种变化被打乱，受精卵无法顺利着床。需要注意的是，紧急避孕药不能作为常规避孕方法，一个月经周期内一般只能服用一次，且一年内服用次数不宜超过3次。它对服药前的无保护性生活有一定避孕作用，但存在避孕失败的可能，而且频繁使用可能会引起月经紊乱等不良反应，如部分女性可能出现月经提前或推迟、经量改变等情况。如果服用紧急避孕药后月经推迟超过1周，应及时就医排查是否怀孕。