乳腺癌的发生是多种因素共同作用的结果。目前研究发现，大约5% - 10%的乳腺癌与遗传因素相关，比如BRCA1和BRCA2基因突变的女性，患乳腺癌的风险会显著增加，BRCA1基因突变女性一生患乳腺癌的概率可高达60% - 85%，BRCA2基因突变女性患乳腺癌的概率也能达到45% - 85%。
遗传因素方面
家族遗传倾向：如果家族中有亲属患有乳腺癌，尤其是直系亲属（如母亲、姐妹等），那么个体患乳腺癌的风险会比普通人群高。这是因为某些特定的基因异常会在家族中遗传，增加了细胞发生癌变的可能性。特定基因变异：除了BRCA1和BRCA2基因外，还有其他一些基因的变异也与乳腺癌的发生有关，虽然它们导致乳腺癌的风险相对较低，但也是遗传因素的一部分。
激素相关因素
雌激素水平：女性体内的雌激素对乳腺组织有一定的刺激作用。长期高水平的雌激素暴露会增加乳腺细胞发生异常增殖的风险。例如，月经初潮年龄早（小于12岁）、绝经年龄晚（大于55岁）的女性，由于雌激素作用的时间较长，患乳腺癌的风险相对较高。孕激素影响：孕激素与雌激素相互作用，也会对乳腺组织产生影响。如果孕激素水平失衡，也可能参与乳腺癌的发生过程。另外，长期服用含有雌激素的避孕药，也会使体内雌激素水平升高，增加患乳腺癌的风险。
生活方式因素
饮食方面：高脂肪、高热量的饮食可能会增加乳腺癌的发病风险。例如，长期大量摄入油炸食品、动物脂肪等，会导致体内脂肪堆积，影响激素代谢，从而增加乳腺组织癌变的几率。而蔬菜、水果摄入不足的人群，由于缺乏足够的抗氧化物质和膳食纤维等，也可能更容易患乳腺癌。饮酒：长期大量饮酒会对身体的激素水平和代谢功能产生不良影响。研究表明，每天饮酒超过1杯（1杯约为14克酒精）的女性，患乳腺癌的风险会有所增加。酒精会影响肝脏对雌激素的代谢，使雌激素水平相对升高，进而刺激乳腺组织。缺乏运动：缺乏体育锻炼的人，身体的新陈代谢减慢，脂肪容易堆积，免疫力也可能会下降。这都不利于身体对癌细胞的监控和清除，从而增加了患乳腺癌的可能性。一般建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等。